Atlétika
A mai értelemben vett atletizálás az ókori görögöknél alakult ki. Az atlétika kifejezés is görög eredetű, az i. e. 8. században, Homérosz műveiben fordul elő először az „athletos” szó, olyan ember megjelölésére, aki nehéz munkát végez, majd később minden olyan versenyzővel kapcsolatban használták, aki valamilyen díjért: „athlon” hivatásszerűen versengett.
A görögök által rendezett versenyeken kezdetben a futás volt a legnépszerűbb versenyszám – sokáig csak stadionfutásban versengtek, majd egyre több számot iktattak be a programba. A vetélkedők elterjedtek az egész birodalomban, és az olimpiai játékok összgörög ünneppé váltak. Az i. e. 776-tól ismertek az olimpiai győztesek, ezért számítják innen az ókori olimpiai játékok kezdeteit. Az atlétika jelentősége és az olimpiai mozgalomban betöltött szerepe megkérdőjelezhetetlen, s emiatt kihagyhatatlan az újkori nyári játékok programjából.